为了保证水上通航并满足机场起降对建筑高度的要求，由内地、香港、澳门三方共同投资建设的港珠澳大桥采用桥梁、离岸人工岛、海底隧道三体合一的设计方式。其中，海底隧道长近6千米，建好后是双向六车道的公路隧道，将由33节的钢筋混凝土结构的沉管对接而成，“是世界上最大的海底沉管隧道”。

    在本次沉管下放过程中，我实验室负责的海流实时监测系统为沉管下放的安全提供了坚实保障。沉管进行海底对接时精度要求至厘米级，难度巨大。我实验室与预报中心、上海交大等几家单位联合为这次深水航道区的沉管对接进行海流预报和实时监测服务。

    经过前期水文调查，结合预报，项目部决定浮运安装作业时间窗设置为天文小潮的7月20日晚上至22日，且恰为9号余威尚存和10号台风影响未至的间隙。因此，要求各施工与保障组紧密配合，各工序清楚有致，各环节紧密相扣。

    20日20时30分，重约8万吨的巨大沉管缓缓绞移出坞，正式拉开深水航道区沉管浮运安装施工帷幕。21日4时许，浮运船队到达安装水域，趁平潮时间段开始进行系泊作业；紧接着是各项检查和准备工作，10个小时后沉放开始，巨型沉管渐渐没入蓝色的伶仃洋中；晚上20时许，经多个行程沉放，沉管平稳着床，开始进行拉合施工；22时许，经潜水员对沉管姿态实地确认后进行水力压接，经贯通测量，完全满足设计标准，沉管浮运安装施工取得圆满成功。(许东峰 杨成浩)